1) Contesto industriale: controllo dei residui in condizioni sempre più restrittive

In Cile, le operazioni di estrazione del rame sono sottoposte a una crescente pressione per bilanciare l'efficienza produttiva con una rigorosa gestione delle risorse idriche e i requisiti di sicurezza dei residui. Molte miniere operano in regioni desertiche o semidesertiche dove l'approvvigionamento di acqua dolce è limitato e costoso, rendendo il recupero dell'acqua di processo una necessità strategica piuttosto che un'aggiunta di sostenibilità. Allo stesso tempo, le aspettative normative sulla stabilità dei residui e lo stoccaggio a lungo termine continuano ad aumentare, spingendo gli operatori a migliorare le prestazioni di ispessimento e disidratazione in tutta la catena di gestione dei residui.

2) Contesto del progetto e sfide operative

Questo caso si concentra su un sito di lavorazione del rame su larga scala nel nord del Cile che utilizza ispessitori ad alta densità come fase chiave prima del trasporto dei residui e dell'impilamento parziale a secco. La miniera lavora minerale finemente macinato, con conseguenti residui con un'alta percentuale di particelle ultrafini. In condizioni di alimentazione fluttuanti, l'operazione ha dovuto affrontare sfide tra cui sedimentazione lenta, densità variabile del flusso inferiore e chiarezza instabile del trabocco.

Questi problemi hanno limitato l'efficienza del riutilizzo dell'acqua all'interno dell'impianto e hanno aumentato l'onere operativo sulle apparecchiature di disidratazione a valle. Le pratiche di flocculazione esistenti erano sensibili ai cambiamenti nella mineralogia del minerale, rendendo difficile per gli operatori mantenere prestazioni costanti durante il funzionamento continuo su più turni.

3) Approccio alla soluzione: poliacrilammide di grado minerario da Bluwat Chemicals

Per stabilizzare il processo di ispessimento, Bluwat Chemicals ha collaborato con il sito per introdurre un BLUFLOC® poliacrilammide anionica ottimizzata per le applicazioni di residui di rame.

Il grado selezionato presenta un elevato peso molecolare nell'intervallo di circa 5–25 milioni, che supporta un efficace bridging polimerico anche in fanghi dominati da particelle fini. Fornito come una polvere granulare biancastra con contenuto attivo minimo dell'89%, il prodotto è adatto al trasporto e allo stoccaggio in località minerarie remote.

Per il funzionamento quotidiano, il polimero viene preparato a una concentrazione della soluzione di lavoro dello 0,1–0,5%, consentendo un dosaggio accurato e una formazione affidabile del fiocco all'interno di sistemi di ispessimento ad alta velocità e ad alta densità. Il basso contenuto di monomero residuo (≤0,05%) e la tolleranza alle tipiche condizioni di pH minerario supportano l'uso continuo a lungo termine senza compromettere la stabilità operativa.

Queste caratteristiche sono state selezionate appositamente per affrontare le realtà minerarie cilene: disponibilità limitata di acqua, lunghe ore di funzionamento e la necessità di prestazioni prevedibili dell'ispessitore con un intervento manuale minimo.

4) Impatto operativo e vantaggi pratici

Dopo l'implementazione, il sito ha riportato un comportamento di sedimentazione dei residui più coerente e un migliore controllo sulla densità del flusso inferiore dell'ispessitore. L'acqua di trabocco più limpida ha consentito maggiori tassi di riutilizzo interno, riducendo la dipendenza da fonti d'acqua esterne e migliorando l'equilibrio idrico complessivo dell'impianto.

Dal punto di vista operativo, la struttura del fiocco migliorata ha contribuito ad attenuare l'impatto delle fluttuazioni di alimentazione a breve termine, consentendo agli operatori di mantenere condizioni stabili durante le operazioni di produzione prolungate. In molti casi, ciò ha comportato un consumo di polimero più stabile e ridotte regolazioni operative, contribuendo a una coordinazione più fluida tra le fasi di ispessimento e disidratazione a valle.

Una maggiore coerenza ha anche supportato una gestione dei residui più sicura, fornendo un materiale più uniforme ai sistemi di trasporto e impilamento.

5) Riepilogo e applicabilità

Questo caso cileno evidenzia come BLUFLOC® poliacrilammide di Bluwat Chemicals può supportare l'ispessimento affidabile dei residui e il recupero dell'acqua nelle operazioni di estrazione del rame che affrontano la scarsità d'acqua e le sfide delle particelle fini. La soluzione è particolarmente adatta per le miniere che utilizzano ispessitori ad alta densità o che preparano i residui per l'impilamento parziale a secco.

Per gli operatori minerari con condizioni simili, il passo successivo è spesso una valutazione strutturata delle caratteristiche dei residui e delle prestazioni dell'ispessitore, seguita da test mirati in laboratorio o in loco. Collaborare con Bluwat Chemicals come partner tecnico consente una selezione di poliacrilammide su misura che si allinea sia agli obiettivi operativi che ai requisiti normativi a lungo termine.